हबल टेलीस्कोप के आंकड़ों से पता चला है कि एंड्रोमेडा गैलेक्सी में तारे बनने की दर धीमी हो रही है।

नासा के गैलेक्सी इवोल्यूशन एक्सप्लोरर की इस छवि में गर्म तारे चमक रहे हैं, जो एंड्रोमेडा गैलेक्सी (या एम31) का पराबैंगनी हिस्सा दिखाता है। (छवि क्रेडिट: नासा)

हैदराबाद: पृथ्वी की निकटतम पड़ोसी आकाशगंगाओं (मिल्की वेज़) में से एक, एंड्रोमेडा (M31) में नए तारों के बनने की दर लगातार धीमी हो रही है। नासा के हबल स्पेस टेलीस्कोप से प्राप्त आंकड़ों के आधार पर एक नए अध्ययन से यह खुलासा हुआ है।

इस अध्ययन में लगभग 200 मिलियन यानी 20 करोड़ अलग-अलग तारों का विश्लेषण किया गया, जिससे पता चला कि एंड्रोमेडा में तारे बनने की दर पिछले 500 मिलियन यानी 50 करोड़ वर्षों में लगातार कम हुई है और पिछले 40 वर्षों में यह गिरावट और भी तेज हो गई है। ये अध्ययन द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल में प्रकाशित हो चुकी है।.

बहुत बड़े तारे नीले रंग के होते हैं और कम समय तक जीवित रहते हैं, जबकि कम द्रव्यमान वाले तारे अधिक लाल और लंबे समय तक जीवित रहते हैं। परिणामस्वरूप, हाल ही में तारे के निर्माण (1) वाले क्षेत्रों में नीले तारों का अनुपात अधिक होता है, जबकि कम हाल के तारे के निर्माण (2) वाले क्षेत्रों में लाल तारों का अनुपात अधिक होता है। ((छवि: नासा, ईएसए, बेंजामिन विलियम्स (यूवाशिंगटन), झूओ चेन (यूवाशिंगटन), एल. क्लिफ्टन जॉनसन (उत्तरपश्चिमी); छवि प्रसंस्करण: जोसेफ डेपास्क्वेल (एसटीएससीआई)))

तारे के बनने की गति कैसे मापी गई?

खगोलशास्त्री तारे के बनने की गति को इस आधार पर मापते हैं कि हर साल कितनी गैस और धूल मिलकर नए तारे बनाते हैं। पिछले शोध से पता चला था कि लगभग 2 साल पहले एंड्रोमेडा में तारे के निर्माण में जबरदस्त उछाल आया था, जिसे किसी अन्य आकाशगंगा के साथ टकराव और विलय का परिणाम माना जाता है।

तब से लेकर अब तक यह गति धीरे-धीरे कम होती गई है. शोधकर्ताओं के मुताबिक, 500 मिलियन साल पहले एंड्रोमेडा में हर साल लगभग एक सौर द्रव्यमान (सूर्य के वजन) के बराबर तारे बन रहे थे। 40 मिलियन वर्ष पहले यह दर घटकर आधी रह गई थी और अब वर्तमान में यह प्रति वर्ष सौर द्रव्यमान का लगभग पांचवां हिस्सा और भी कम हो गई है।

अध्ययन के अनुसार, हाल के वर्षों में एंड्रोमेडा में अधिकांश तारों का निर्माण आकाशगंगा के केंद्र से लगभग 32,000 प्रकाश वर्ष दूर स्थित एक वलय जैसे क्षेत्र में हो रहा था और यहीं पर तारे के निर्माण की दर में कमी का सबसे बड़ा प्रभाव भी देखा गया था।

नासा के इस अध्ययन से यह भी पता चला है कि यह गिरावट किसी सामग्री की कमी के कारण नहीं है, बल्कि पहले की तीव्र गतिविधि के बाद प्राकृतिक ठहराव के कारण है।

एंड्रोमेडा की निकटतम उपग्रह आकाशगंगा M32 (मेसियर 32) केवल 16,000 प्रकाश वर्ष दूर है। इसी वजह से शोधकर्ताओं ने यह भी जांचने की कोशिश की कि क्या तारा निर्माण की गति में कमी में इस उपग्रह आकाशगंगा एम32 (मेसियर 32) की भी कोई भूमिका है। हालाँकि, शोधकर्ताओं को सर्वे के आंकड़ों में इस बारे में कोई ठोस सबूत नहीं मिला है।

हालाँकि, निश्चित रूप से अन्य क्षेत्रों की तुलना में M32 के आसपास के क्षेत्रों में तारे के निर्माण में अधिक गिरावट के संकेत हैं। टीम अब हबल के डेटा को ग्राउंड-आधारित वेधशालाओं के डेटा के साथ जोड़कर एंड्रोमेडा के इतिहास को और अधिक गहराई से समझने की योजना बना रही है।

चित्र 1: रात के आकाश में एंड्रोमेडा आकाशगंगा चित्र 2: एंड्रोमेडा आकाशगंगा और उसकी साथी आकाशगंगाओं M32 और M110 का एक पूर्ण दृश्य। (क्रेडिट: स्टेलारियम वेब)

एंड्रोमेडा आकाशगंगा पृथ्वी से कितनी दूर है?

एंड्रोमेडा गैलेक्सी पृथ्वी से लगभग 2.5 मिलियन प्रकाश वर्ष (25 लाख प्रकाश वर्ष) की दूरी पर स्थित है। इसे सरल भाषा में ऐसे समझ सकते हैं कि प्रकाश की गति तीन लाख किलोमीटर प्रति सेकंड है। ऐसे में अगर हम प्रकाश की गति से भी यात्रा करें तो पृथ्वी से एंड्रोमेडा गैलेक्सी तक पहुंचने में 25 लाख साल लगेंगे।

गौरतलब है कि ब्रह्मांड में मौजूद लाखों बड़ी आकाशगंगाओं में से एंड्रोमेडा पृथ्वी के सबसे करीब है, फिर भी इसे वहां तक ​​पहुंचने में इतना समय लगेगा। हालाँकि, कई छोटी बौनी आकाशगंगाएँ हैं, जो आकाशगंगा के और भी करीब हैं, लेकिन जब निकटतम बड़ी आकाशगंगाओं की बात आती है, तो एंड्रोमेडा आकाशगंगा के सबसे करीब है।

हालाँकि, ब्रह्मांड की अन्य आकाशगंगाओं की तुलना में, इसे इतना करीब माना जाता है कि इसे स्पष्ट आकाश वाले स्थानों से दूरबीन के बिना भी देखा जा सकता है। यही कारण है कि यह खगोलविदों को हमारी जैसी अन्य आकाशगंगाओं के अतीत को समझने का उत्कृष्ट अवसर देता है।